上海自由貿易試驗區（上海自貿區）於2013年9月29日正式掛牌，自貿區成立的目的是為外國及本地投資者帶來更多境內外投資商機。中國當局已頒佈多項法規及規則，協助制定將應用於上海自貿區的政策。上海自貿區的主要政策概述如下。
上海自貿區的核心創新內容在於金融範疇的改革。金融政策的主要改革概列如下︰
- 區內將實行有關利率市場化、人民幣資本項目自由兌換、人民幣跨境使用等多項先行先試政策；
- 區內將設立適合上海自貿區的恰當外匯管理系統，為貿易及投資帶來最大的便利；
- 區內將鼓勵企業達致跨境融資自由，提升跨境融資的便利性；
- 其將深化跨國公司外匯資金集中運營管理試點，促進跨國公司設立區域性或全球性資金管理中心。
上海自貿區亦將加強金融服務功能如下：
- 將敦促向合格境內資金和外資金融機構全面開放金融服務業；
- 將就設立外資銀行給予支持；
- 將逐步允許離岸企業參與商品期貨交易；
- 將就經營人民幣跨境再保險業務給予支持，以及發展再保險市場。
中國當局已承諾在上海自貿區內逐步推進建議的改革及創新措施，並將就此制訂更詳細的法規。投資者務必留意有關方面的發展。
倘若在上海自貿區內推行的試驗計劃取得成功，自貿區的模式將複製及擴大至其他主要領域。
上海自貿區已就不同服務領域提供多項有利政策，載列如下：
|
服務領域
|
例子
|
|
金融
|
外資專業健康及醫療保險機構
|
|
船務
|
外商獨資國際船舶管理企業
|
|
商貿
|
若干增值電訊服務
|
|
專業
|
容許外資信用調查企業
與外國律師合作提供法律服務
|
|
文化
|
外資經紀人機構
外資遊戲機生產設施
|
|
社會
|
外商獨資醫療機構
|
此外，政府亦將暫停或放寬外資進入市場的若干限制，如投資者的資格規定、投資及註冊資金比例、業務範圍限制等。
放寬進入市場限制將對有意投資於過往受限領域的外國投資者大為有利。倘在有關試驗計劃取得成功後，中國其他地方或區域亦實施同樣的放寬政策，這勢將吸引更多外資。外資增加將可進一步推動國際貿易活動，緩和全球金融危機帶來的不利影響，從而有助中國經濟增長。
除「負面清單」明確指定的行業外，上海自貿區將就外資實行登記程序，以此取代過往的審批程序。
境外投資方面亦將採用登記程序取代現有的審批程序。此外，區內亦將鼓勵設立項目公司從事離岸股權投資，以及設立離岸股權投資基金向若干投資者提供支援。
放寬登記管理為中國投資審批／登記制度的一大突破，並獲得正面回應。此舉將為外商於中國投資提供更大的便利、縮短在中國建立據點的時間，並可鼓勵境外投資。
於上海自貿區內，企業所須的登記手續得到簡化。例如，不再設定最低註冊資本規定；不再限制首次出資額及比例；不再限制貨幣出資比例；不再設支付全數資本的限期等。
區內將會試行「先照後證」登記制，即企業可以先登記並取得營業執照，並以此進行一般業務營運，然後才申請特定業務活動所需的若干特別許可證。因此，若干特定業務活動所需的特別許可證將不再成為企業登記一直以來的先決條件及主要障礙。
無庸置疑，該等政策將有利外國投資者在中國投資。實際上，取得一般許可業務範圍的營業執照僅需四個工作日，與過往的審批／登記程序（登記公司需時數個月或更長時間）相比可為十分快捷。上海自貿區仍處於發展初期，該等政策及程序如何妥善實施及改進仍有待觀察。
讓人失望的是，上海自貿區不會提供傳聞已久的15%優惠企業稅率。然而，整體計劃中載有若干促進投資及貿易的稅務優惠，包括：
- 就企業稅而言，以非現金資產出資的投資者可將資產增值部分的稅款分五年支付；
- 區內公司聘用的迫切需要人才可以享有個人優惠稅收待遇；
- 區內成立的租賃公司的分支可獲退增值稅；及
- 購入並租賃給國內航空公司使用的客機，可享有進口增值稅優惠待遇。
儘管稅務優惠的吸引力較低，但於區內成立公司只需簡便的登記程序及毋須正式審批仍是主要優勢。
目前，上海自貿區已成為外國投資者及本地投資者的熱點。於成立首日，有25間外資及本地企業、八間本地銀行、兩間外資銀行及一間財務租賃公司成功取得營業執照，並進駐上海自貿區。現時，考慮於上海自貿區內經營業務的投資者正不斷增加，並有不少國際公司擬於上海自貿區內成立地區總部。中國政府將繼續頒布新政策，進一步放寬於上海自貿區開展業務的公司可從事的領域。
- 法定代表姓名、股東的身份證／護照副本、公司股東的企業註冊證。
- 擬用名稱；
- 業務範圍（項目許可證）
- 建議註冊資本、各股東的持股量、認購期
- 公司架權：董事、監事。
上海自貿區內的公司註冊程序
- 公司名稱查冊：三至五個工作日
- 所需文件︰ 全部投資者的身份證複印件、公司名稱、投資比例、主要業務範圍、投資者出具列明投資者具備登記所需信用度的銀行函件
- 申請營業登記證及稅務代碼：約五個工作日
- 開立基本賬戶： 約五個工作日
- 辦理進出口權（包括商務部備案、關稅登記、核銷、美元賬戶、電子口岸、檢驗檢疫許可證等）約20個工作日，否則 閣下不能登記為外貿企業
